Bélgica tiene uno de los sistemas de seguridad social más generosos de Europa, del que disfrutan tanto los nacionales como los residentes extranjeros. Sin embargo, desde 2012, el seguro médico complementario es obligatorio. 

Bélgica tiene un sistema de seguridad social universal y obligatorio, del que disfrutan belgas y extranjeros (y las personas a su cargo). El programa de seguro médico básico obligatorio permite a los asegurados afiliarse a una de las cinco mutuas del país o a la Caja del Seguro Complementario de Enfermedad e Invalidez (CAAMI), que se encarga de gestionar las prestaciones del seguro médico. 

Los gastos médicos se reembolsan según un nomenclátor que, como en Francia, reembolsa el % a tanto alzado nocional. Por ejemplo, la tarifa estándar para una consulta con un médico generalista es de 22,22 euros, de los cuales la seguridad social reembolsa el 75 %. 

En el caso de la hospitalización, la tarifa básica del paquete hospitalario (sin incluir el pago de los procedimientos médicos) es de 43,52 euros para el primer día de hospitalización y de 16,25 euros en el segundo día, también compensado parcialmente por la seguridad social. Esta tarifa es decreciente en función de la situación profesional y familiar de cada asegurado.

Tarjeta Sanitaria Europea. Lea aquí cómo obtener asistencia médica preferente en los países de la UE.

El sistema de seguridad social obligatorio belga

Al igual que en Francia, el reembolso del sistema de seguro social obligatorio se calcula sobre la base de una tarifa teórica para cada procedimiento médico. Si el médico consultado o el hospital visitado cobran una tarifa superior a la estándar o gastos adicionales, éstos corren totalmente a cargo del paciente. Y, por supuesto, no se contabilizan en el cálculo de su "importe máximo facturable". 

Por ejemplo, el coste medio de los honorarios adicionales que cobran los hospitales de Bruselas por un parto con una hospitalización estándar en una habitación individual oscila entre 1.096 y 2.117 euros. 

Por este motivo, en particular, la afiliación a la Caisse de mutualité implica una suscripción obligatoria y simultánea a su oferta de seguro médico complementario. También es posible suscribir un tercer nivel adicional de seguro de enfermedad, esta vez opcional, con la aseguradora de su elección; algunos empresarios ofrecen a sus empleados la afiliación a un contrato de grupo con este fin. 

El sistema sanitario belga se basa en un sistema de seguro social caracterizado por la solidaridad, sin selección de riesgos. La organización de los servicios médicos ofrece libertad terapéutica a los médicos, libertad de elección a los pacientes y pago por resultados. La financiación del sistema se basa en la imposición directa progresiva, las cotizaciones a la seguridad social proporcionales a los ingresos y la financiación adicional ligada al consumo de bienes y servicios (impuesto sobre el valor añadido).

La atención médica la prestan los servicios públicos de salud, los proveedores privados de atención médica para tratamientos ambulatorios, los farmacéuticos privados, los hospitales y los centros especiales para ancianos. La atención hospitalaria se presta en hospitales privados sin ánimo de lucro o en hospitales públicos. La mayoría de los especialistas trabajan por cuenta propia en hospitales o en consultas privadas (atención ambulatoria). Los médicos generalistas prestan atención ambulatoria o primaria. Los dentistas y farmacéuticos suelen trabajar por cuenta propia.

El seguro médico cubre los siguientes servicios, si están incluidos en los servicios reembolsables:

• Visitas y consultas de médicos generalistas y especialistas
• Atención prestada por fisioterapeutas
• Atención de enfermería y servicios de atención domiciliaria
• Atención odontológica
• Parto
• Dentaduras, carros, vendajes e implantes
• Cuidados hospitalarios
• Cuidados en residencias de ancianos
• Atención de rehabilitación funcional.

El seguro de enfermedad también cubre los medicamentos: medicamentos de primera línea, especialidades farmacéuticas y medicamentos genéricos.

Salud pública

El gobierno federal y las comunidades colaboran regularmente para coordinar y financiar políticas de salud pública como:

• Detección de enfermedades transmisibles y no transmisibles,
• Programas de vacunación, 
• Programas de promoción de la salud (prevención de accidentes personales, promoción de la alimentación saludable, control del tabaco, el alcohol y las drogas)
• Prevención de la salud mental,
• Bienestar materno-infantil (cribado de salud física y mental, cribado de recién nacidos, cribado de visión y audición, vacunaciones).

Tratamiento ambulatorio

El tratamiento médico ambulatorio es proporcionado principalmente por proveedores privados. Los médicos y las enfermeras independientes cobran por sus servicios y el paciente puede elegir libremente su médico. La gran mayoría de los médicos son privados. Los médicos especialistas pueden trabajar en centros médicos (principalmente hospitales) y/o en régimen ambulatorio. 

Los médicos generalistas rara vez trabajan en hospitales, salvo en las salas de maternidad y en los servicios de urgencias. A falta de un sistema de derivación de los médicos de cabecera a los especialistas, todo ciudadano tiene libre acceso a los especialistas y a la atención hospitalaria, incluso como primer punto de contacto con el sistema sanitario.

Los médicos (generales y especialistas) trabajan en consultas privadas o en centros sanitarios, como residencias de ancianos, donde trabajan equipos multidisciplinares formados por varios médicos generales, personal administrativo y de admisión, enfermeras, un fisioterapeuta y un psicoterapeuta. Coordinan todos los cuidados que necesita el paciente.

Atención hospitalaria

Los hospitales son organizaciones privadas o públicas sin ánimo de lucro y se clasifican en hospitales de agudos, psiquiátricos, geriátricos o especializados, todos ellos de gestión regional. Los hospitales psiquiátricos incluyen asilos psiquiátricos y centros de salud mental. En Bélgica existen dos tipos de hospitales: los hospitales públicos (o Ziekenhuis) y los hospitales privados sin ánimo de lucro, también llamados clínicas (o link).

Se distingue entre:

Hospitales generales, ofrecen cirugía general y medicina interna, y también pueden ofrecer servicios de geriatría, maternidad, pediatría y neuropsiquiatría, así como exámenes adicionales como radiografías, escáneres y pruebas de laboratorio.

Hospitales psiquiátricos, ofrecen tratamiento y atención a personas con enfermedades mentales graves

Hospitales docentes, suelen ofrecer los mismos servicios que los hospitales generales, pero admiten a pacientes que necesitan un tratamiento altamente especializado. También deben contribuir a la formación de médicos y personal sanitario, participar activamente en la investigación y en el desarrollo de nuevas tecnologías

Los pacientes pueden elegir el hospital que deseen, y los hospitales públicos deben aceptar a todos los pacientes. No existe un sistema de derivación entre la atención primaria y la secundaria/terciaria, pero en la práctica, la decisión de derivar a los pacientes a un hospital suele tomarla un médico general o un especialista privado.

Farmacia

Los productos farmacéuticos son distribuidos exclusivamente por las farmacias comunitarias privadas y las farmacias hospitalarias. El establecimiento de nuevas farmacias está estrictamente regulado para controlar la apertura de farmacias en nuevas zonas. Sólo los médicos, dentistas y matronas pueden recetar productos farmacéuticos. Si estos productos están en la lista positiva, son reembolsados parcial o totalmente por las compañías de seguros médicos.

La Secretaría Federal de Sanidad es responsable de emitir las autorizaciones de comercialización de los productos farmacéuticos. Para proteger la salud pública, un producto farmacéutico debe cumplir varios requisitos de calidad, seguridad y eficacia. Para registrar un producto, una empresa farmacéutica debe presentar una solicitud, a nivel europeo o nacional, a la Agencia Federal de Medicamentos y Productos Sanitarios. Esta solicitud debe ir acompañada de un expediente completo que contenga los resultados de los ensayos clínicos, que establecen la calidad, seguridad y eficacia del producto para indicaciones específicas. El Departamento de Salud también es responsable de fijar los precios de los medicamentos.

Cuidados de larga duración

La infraestructura de atención a las personas mayores incluye servicios integrales de atención domiciliaria, atención personal, que puede incluir asistencia para las comidas, la ropa, la higiene personal y la movilidad, y alarmas de seguridad subvencionadas según sea necesario. El objetivo principal de cada servicio de atención domiciliaria es supervisar la organización práctica y el apoyo a los proveedores de atención domiciliaria y sus operaciones. Esto incluye la evaluación de la capacidad del paciente para realizar las actividades de la vida diaria, el desarrollo y la supervisión de un plan para mantener la salud y el bienestar, la asignación de tareas a los proveedores de atención y la consulta con las distintas partes interesadas para lograr los objetivos.

El seguro médico financia procedimientos médicos, como la enfermería y la fisioterapia, según varios criterios, entre ellos el nivel de dependencia y los recursos del paciente. Las comunidades y las regiones financian otros servicios, como el apoyo a la familia y el reparto de comidas.