Desde que dezenas de milhares de imigrantes começaram a chegar a Nova Iorque, no ano passado, a cidade tem procurado centenas de lugares para os alojar. Agora, já não há mais lugares. Descubra por que razão o número de refugiados na cidade de Nova Iorque aumentou subitamente e onde se planeia alojá-los

O número de requerentes de asilo em Nova Iorque atingiu quase um limite crítico. Já não existem instalações de alojamento gratuitas para refugiados na cidade. As autoridades decidiram alojar temporariamente as pessoas nos ginásios das escolas, porque faltam poucas semanas para o fim do ano lectivo.

Esta proposta indignou a opinião pública. Os pais de alunos de várias escolas manifestaram-se, ameaçando não deixar os seus filhos irem à escola quando os migrantes estiverem instalados no local. Os defensores dos direitos humanos também se manifestaram, considerando que tais condições são inaceitáveis para alojar pessoas.

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Porque é que o número de refugiados em Nova Iorque aumentou subitamente?

A partir de 12 de Maio de 2023, o Título 42 da lei da imigração dos EUA, que estava relacionado com a pandemia, deixou de estar em vigor: todas as restrições à passagem da fronteira dos EUA devido à epidemia de COVID-19 foram canceladas. Enquanto esta alteração estivesse em vigor, os guardas fronteiriços podiam recusar a passagem da fronteira aos refugiados que apresentassem sinais de doenças infecciosas.

Ainda antes de revogar a Secção 42, o Governo dos EUA adoptou novas regras em matéria de política de imigração para evitar que as pessoas chegassem simplesmente à fronteira, incentivando-as a utilizar uma das vias criadas pelos EUA para facilitar a migração. As novas regras assustaram os migrantes, pelo que, nas primeiras semanas de Maio, o número de migrantes na fronteira aumentou significativamente.

Muitos refugiados estão a dirigir-se especificamente para Nova Iorque, porque a cidade tem um regulamento que obriga as autoridades a fornecer alojamento a todos os requerentes de asilo. Nem todas as cidades norte-americanas têm uma lei deste género.

Só na semana passada, cerca de 4.200 imigrantes procuraram lugares nos abrigos de Nova Iorque.

Onde é que planeiam alojar os refugiados?

De acordo com o presidente da Câmara de Nova Iorque, Eric Adams, vinte ginásios escolares estão actualmente a ser considerados para o alojamento temporário de refugiados. Pelo menos um deles, no bairro de Coney Island, em Brooklyn, já estava a receber os primeiros migrantes na terça-feira.

O que é importante é o facto de as pessoas irem viver nos ginásios durante um curto período de tempo até encontrarem alojamento permanente. Apenas os pavilhões desportivos situados em edifícios separados da escola são considerados para alojamento.

Que outras ideias pouco convencionais é que as autoridades de Nova Iorque consideraram para alojar os refugiados?

As autoridades da cidade de Nova Iorque já fecharam um acordo para transformar o hotel histórico encerrado num abrigo com 1000 quartos.

Os migrantes foram alojados na Academia de Polícia de Nova Iorque e solicitaram ao governo federal a reabertura do antigo aeródromo militar.

Além disso, as autoridades de Nova Iorque organizaram a evacuação dos refugiados para a periferia norte do estado, o que irritou as autoridades locais.

Reacção dos defensores dos direitos humanos

Os advogados da Legal Aid Society acompanham de perto a atitude da cidade em relação aos refugiados. Os advogados consideram que o alojamento em pavilhões desportivos tem algumas desvantagens: em alguns ginásios escolares não há acesso a um chuveiro e também não são cumpridos os requisitos para o alojamento confortável de pessoas com deficiência.

Qual é a situação noutras regiões dos EUA?

Em Chicago, centenas de migrantes que chegaram à cidade desde meados de Abril têm dormido no chão das esquadras da polícia. Em Maio, a cidade transformou vários centros infantis em "centros de refugiados temporários", cancelando ou reprogramando os programas de Verão, o que enfureceu alguns pais.

Em Denver, Colorado, os recém-chegados estão a ser privados de alojamento devido à sobrelotação dos abrigos.

Como é que o governo de Nova Iorque planeia resolver a crise?

O presidente da Câmara Municipal de Nova Iorque, Eric Adams, apelou ao governo federal para que este o ajude a financiar a cidade e a abrandar a entrada na fronteira. O chefe do município pede também aos nova-iorquinos que tratem a crise emergente com respeito.

Por sua vez, a maioria dos migrantes que chegaram disse que procurava encontrar trabalho e viver e trabalhar legalmente nos Estados Unidos.

A direcção da cidade de Nova Iorque espera resolver a questão do alojamento dos refugiados num futuro próximo.

Photo: HENRY NICHOLLS / REUTERS

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